本赛季NBA常规赛赛程快过半，西部竞争陷入白热化，从第五名独行侠，到第十二名马刺，前后不过3个胜场差距，却扎堆了8支球队，注定有些球队能直接拿到季后赛门票，有的球队可能连附加赛都打不了。而东部这边，竞争也比以往几个赛季更激烈，像老鹰、活塞都打出了超过5成胜率，上赛季东决球队步行者一波6连胜瞬间跻身前五，没有巴特勒的热火，甚至没有摆烂资格（只要本赛季进不去季后赛，热火会把25年首轮签+27年首轮签直接送给雷霆和黄蜂），只能全力向前冲。包括处在挣扎线边缘的76人，只能维持4成胜率。
其实本赛季东部前四基本确定，骑士开局38战33胜，他们甚至有机会冲击73胜！凯尔特人作为卫冕冠军，虽然波神和球队融入效果并不好，但和伦纳德一样，波神是用来打季后赛的，这个班底框架足够了，至于今夏会不会因为巨额薪资压力慢慢解散那是后话。包括尼克斯四巨头组合，带队65%的胜率支撑，魔术饱受伤病困扰，但从未掉出过东部前四，未来上限很高。但有一支球队处境非常尴尬：雄鹿。赛季初是东部前三的夺冠热门，夺冠概率超过独行侠、掘金等西部球队，他们也拿到本赛季NBA杯赛冠军，但球队老大该离开了！
根据美媒计算，雄鹿在面对强队时（百回合净胜分大于+3.0的球队），战绩只有可怜的1胜9负！是全联盟所有强队门槛里面，表现最差的球队！准确来说，雄鹿遇强不强，只会虐菜。虽然他们在NBA杯赛决赛中击败了雷霆，拿到了总冠军，但是根据统计，雄鹿本赛季面对东部前三时，打骑士0胜3负，打绿军0胜3负，打尼克斯0胜2负，合计0胜8负！最近两场和强队的直接对话，面对尼克斯，雄鹿遭遇34分惨败，竟然给了锡伯杜上三个替补（出战超过15分钟）的机会。包括面对东部第一骑士，遭遇23分惨败，除了字母哥，其他人得不了分。
用随队记者的话说，字母哥对于球队遇强不强的表现，非常不满意。字母哥原话是：我们本赛季打不好一些关键比赛，赢不了凯尔特人，赢不了骑士，赢不了尼克斯，他们是东部前三的球队，但我们拿不出匹配的竞争力。雄鹿问题到底在哪？三个方面，第一，作为字母哥搭档的利拉德，表现起伏太大，在高对抗的东部分区，利拉德本身不具备遇强则强属性，比如打步行者14中3，打篮网7中2，打凯尔特人15中4，而且利拉德防守很容易被点名针对，杀敌八百自损一千类型。第二， 老里弗斯大刀阔斧改革阵容，比如将米德尔顿变成替补。
所有对手都知道雄鹿首发就两个得分点，自带漏勺属性的利拉德，以及字母哥。字母哥面对的攻防压力太大了，虽然字母哥本赛季场均31.4分联盟第一，但要兼顾防守，还要扮演终结角色，对手给予的帮助不够。第三点最重要，雄鹿的阵容框架，匹配不上东部前三，举个最简单的例子，就以尼克斯为例，大洛佩兹在唐斯面前就是玩具，布伦森面对利拉德，爆砍44分，甚至尼克斯替补得分联盟垫底的水准，都能在面对雄鹿首发赢分。雄鹿阵容太老，机动性和灵活性不足，两个后卫利拉德和安德烈杰克逊防守属性又不够。
那雄鹿本赛季还有夺冠希望么？用名记马克斯泰因的话说，雄鹿可能是全联盟最被动的球队，因为他们不可能主动交易字母哥，但字母哥看不到夺冠希望，他可以随时主动提出离开！雄鹿这套阵容，未来米德尔顿+大洛佩兹+利拉德都是随着年龄增加状态下滑，只会一年比一年差！最有趣的是，雄鹿未来7年只有1个首轮签能用，够干什么的？多家美媒确认，篮网不急于追求球星，因为他们在等待字母哥。篮网手里有雄鹿今夏首轮签，未来7年有15个首轮签，12个首轮签可以交易，他们可是雄鹿眼里的活菩萨。
字母哥该离开了！雄鹿从得到利拉德起，就只剩最后一条路可走：等着字母哥主动提出离开，然后换取筹码重建！利拉德是送不出去的，也不会有球队愿意接纳米德尔顿的溢价合同。字母哥帮助雄鹿拿到了21年总冠军，之后球队直线下滑，换帅一个不如一个，追求球星也栽到坑里，真该彻底推倒重来了。
